Se recurre a la recuperación de sistemas una vez que se ha producido la perdida de rendimiento o la interrupción del servicio. Estas no siempre se deben a factores malintencionados o desastres naturales, sino que, pueden surgir de errores humanos o del propio mal funcionamiento del sistema, entre otros.
Bajo tales circunstancias es necesario revertir, lo más rápido posible, el sistema a un estado previo al momento del siniestro. Esto puede realizarse si se cuenta con el respaldo adecuado de la información.
Para ello a continuación se detallan las funcionalidades de recuperación de sistemas que disponen los sistemas operativas de uso más generalizado.